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兒一樣美，沒有被比下去，可是她的手早已無聲的垂下。
天地之間忽然安靜下來，巨大的鹖鳥在空中盤旋著，他抱著表妹的身體慢慢跪在雪地上，他的目光慢慢沿著雪落的方向，望向那瓊崖碎淵，望向那無邊天際，他知道，雖然悄無聲息，毫無征兆，有些東西終究隨這場鵝毛大雪在人間湮滅無蹤。
“表小姐她……是這樣走的？”申屠衍的手滯了滯，小心翼翼的道。
“是啊。”鐘檐笑著，眼圈沒有任何征兆的布滿了血絲，“我是個沒有用的人啊，連自己的妹妹都沒有辦法保護……也沒有帶她回去看花。”
“不，表小姐她一定是歡喜有你這樣一個表哥的……”他還沒有說完，眼前的男子已經面目蒼白，嘴唇不住的顫抖。
“不是這樣的，不是的……我親眼看著小妍的身體被狼群撕碎的……”他的脊背不住的抖動，仿佛那個夜晚還在眼前。
他抱著小妍的身體披星戴月地走了一個晚上，等到天快要亮起來的時候，她終於看山坳中的城鎮，若隱若現。
他抱著小妍終究不方便，就把小妍交給了茶亭裏的守門人照看，“麻煩你照顧一下我妹妹，我很快就回來。”
那人連聲答應，鐘檐才離去。
鎮裏不大，他用僅有的幾個銅板換了幹糧，又打聽了一些事情，才返回茶亭。可是，當他回到茶亭的時候，小妍已經不見了。
“我妹妹呢？”
“哎，小兄弟，不是我說你，這姑娘早就斷氣了很久了，你把她放在這裏，不是找晦氣嗎，指不定有什麽傳染病呢，哎，現在兵荒馬亂的，好幾個村子都犯瘟疫，指不定出什麽事呢，我叫人同村裏其他犯了瘟疫的人一起放到亂葬林中了。”
鐘檐心中一沈，等他趕到的時候，那枯木林已經只剩下一攤血跡和幾段殘肢了。
——還有密林之中發著綠光的豺狼眼睛。
“還疼麽？”申屠衍輕輕拂過鐘檐的腳踝上的傷疤，“你還疼不疼？”
鐘檐笑了笑，笑恢覆了疏離，“說你傻還真傻上了，這麽久了，怎麽會還疼？”
“也是……”
可是，小檐兒，如果那時候我陪在你身邊就好了，他這樣想著。
可是終究錯過……他想，他這半輩子，做過無數次選擇，唯一讓他後悔終生的也不過兩次，第一次，是鐘檐被拒婚的那一個雨天，他沒有告訴他後半句話。第二次，是鐘檐被帶到犯人他的時候，他沒有及時找到他……
——前兩次已經錯過，他不想一錯再錯。
“那個啥……其實我一直都……”吱拉一聲，門推開了，廚房裏驟然亮堂，鐘檐和申屠衍轉過頭，只看到穆大有下巴都要掉下來的模樣。
於是三個人一齊呆住了。
半刻，還是穆大有活動了活動快要掉下來的下巴，語無倫次，“那啥，你們繼續，泡腳我絕對沒有看見，我發誓！”
第五支傘骨·承（下）
穆大有哪裏見過申屠衍這樣的光景，以前在軍中的時候，申屠衍通常只有兩種表情，一種便是比前年寒冰要要厚的面癱冰塊臉，另一種就是比著竈臺黑鍋底還要厚的陰沈黑臉，可是……穆大有使勁揉了揉眼，懷疑是他眼花，可是剛才，將軍他嘴角微翹，面染桃花，這樣的表情是應該被叫做“笑”嗎？
穆大有使勁的搖搖頭，信誓旦旦，以示清白。
“噗通——”一聲，木盆裏的水撒了半桶，說巧不巧的扣在申屠衍的腿邊，鐘檐低頭看著自己一不小心踹出去的腿，正淩空對著男人的胯部……實在是說不出的怪異境地。
“那個啥……”鐘檐清了清嗓子，竟然想不出解釋的理由，可是他為什麽要解釋。他想，看見了又怎麽樣，又不是在床上抓到了，他又躲了個什麽勁。
就在他糾結萬分的時候，申屠衍站起身來，淡淡道，“嗯，魚頭好像焦了。”
將軍，那鍋裏的湯汁明明快要溢出來了，好麽？穆大有心中暗道，卻聽見一個聲音更加淡定道，“嗯，好像是焦了。”
由於穆大有的媳婦依然在照看著生意，因此，一桌子上只坐了三個男人。
“你不是進城去了，對了，秦姑娘怎麽樣？”鐘檐忽然放下筷子問。
申屠衍想了想，舔了舔唇皮說，“跑了。”
“跑了是什麽意思，被你氣跑了，還是被你趕跑了，你說你一個大男人家，總是為難人家小姑娘，好意思麽你！”鐘檐一聽這樣一句輕描淡寫的話，火氣騰騰的上來了。
“她自己走的，還卷走了你所有的盤纏。”申屠衍的聲音大了一些，竟然是難得的在他面前發了火，“口口聲聲要給你做媳婦的人，最後留下來了嗎？”
鐘檐猛的站起來，臉漲了個通紅，幹笑了兩聲，眼中斂了冷意，“是！我就是這樣一個病骨孤鸞的破落命，你申屠將軍看不慣，也可以走！”
穆大有刨著飯，剛想感嘆這魚頭可真入味，一擡頭卻發現飯桌上已經吵起來了，還有越吵越兇的形勢，申屠衍的架也想必是勸不下來的，也是不敢勸的，便借著去給媳婦送飯的由頭，開溜了。
於是飯桌上便只剩下兩個男人大眼瞪小眼，這頓飯吃得異常安靜，空氣之中只剩下吞咽和喘息的聲音。
申屠衍率先吃完了飯，擲了碗筷，就往屋外走。
“你去哪裏？”
申屠衍脊背滯住了，沒有回頭，“城裏頭的那場鬧劇，總是要解決的。”
“等下。”他忽然叫住了他，“趙世桓他沒有死。”
“我知道了。”申屠衍沒有驚訝，便轉身離開了。
他怎麽可能不知道，他追出去到那片枯井的時候，就看見了那群死士中的趙世恒，他看到的第一眼的確是驚訝的，仔細想想也不覺得奇怪了。
鐘檐這樣想著，自己這個案子真是天大的笑話，他早該想到，這一切都太過於巧合，從引他來兗州，到以後的一切，再到後面的牢獄之災，都好像是刻意安排好的。
而他在其中，不過是一枚棋子吧。
他還是沒有辦法想通這些事，唯一可以肯定的是，大晁不會再太平了。
當年，他從西北的犯人塔逃離出來，經歷了死亡，瘟疫，饑荒種種人世間的苦難，從北到南，都是烽火遺留的殘跡。
他知道這樣的苦，正因為親身經歷過才更加懂得。
這一夜，鐘檐遲遲沒有入睡，也許是身上的遺留的傷寒又發作了，也許只是因為他睡不慣北方的床，可終究還是勉強著自己睜眼躺著。
申屠衍推門進入院子時，便是一地的月光，隔著梨樹的枝椏影影綽綽，斑斑駁駁。他走進了，卻發現一個婦人正坐在院子裏縫補著什麽。
“嗯，穆大嫂好。”
“哦，是申屠兄弟呀，”穆大嫂是爽利的北方女人，正埋頭縫補著一件破的不成樣子的褐色衣裳，也笑，“申屠兄弟你也別笑話，我家那當家的，從小便是這當猴的料兒，好好的一件衣裳，就被折騰成這個樣了。”
申屠衍含了笑意，“也難為嫂子賢惠。”
“可不是，他還不知道我的好處，成天和我鬧，真是……”她搖搖頭，看了一眼申屠衍，“跟你說了也不懂，等你也娶了媳婦就知道了。”
申屠衍悶著笑，半開玩笑，“穆大哥這麽不好，那會兒大嫂怎麽不幹脆改嫁得了。”
穆大嫂嘆了一口氣，“我呀，那是沒了辦法，碰到這冤家，誰叫我打小看上的便是他呀。”
她放下針，用嘴咬斷了線，“他長得不俊，那時村裏的幾個猴崽子中啊，就數他最是皮實，那時還被俺爹狠狠的打了一頓呢，可我偏要和他好……跟這個冤家鬧歸鬧，可是他上了戰場那一塊兒，我可真是怕，如今回來了，雖然變成了那副樣子，卻也是好的。”穆大嫂這樣笑著，卻把所有的辛酸都收起，只留下一副面對生活的平和姿態。
她想了想，忽然又說，“你也別跟你的……慪氣了，兩個人，不管是男子還是女子，走到一起都不容易。”
申屠衍一怔，遲疑著，“嫂子是怎麽看出來的？你不會覺得兩個男人……很奇怪的。”
“我家那口子都跟我說了，我家那口子粗心思，可是這種事啊，卻瞞不過一個女人，我都活了這麽大半輩子的人了，什麽事沒見過，比起背信棄義，無情辜負，即使違背人倫，有情，也要好的多吧。”
“多謝你。”申屠衍抱拳告別。
女人靜靜看著申屠衍轉身離去，心中忽然生出一種熟稔的情緒。那是一段與她毫不相幹的故事，可是每個人的故事總是有相似的地方，誰縱然無法觸及誰的。
一夜過去。
清晨的薄霧裏，有帶著火燒豆漿的騰騰熱氣，有帶著地方口音的叫賣吆喝，有迎風獵獵的茶肆酒旗……當然，還有當街高樓上女子飄飄渺渺的歌聲。
古詩曾有言，“遠山眉黛長，細柳腰肢裊。妝罷立春風，一笑千金少。”
美人倚樓，這歌聲雖然及不上北宋師師，在這邊陲小城卻是極其驚艷的，吳音軟語中，仿佛註入一波春韻，那是他們看也看不到的一等風流富貴之地。
秦了了在等人，她不打算就此離開，她知道她出現在這個事件裏，是主上的安排，渺渺紅塵，她不能把握自己的命運，她也想成為什麽都不知曉，待字閨中等待相夫教子的好女孩兒，可是已經不能，那她總是想要了卻自己的一點私心。
她想要像所有天真爛漫的少女一般，就像所有故事裏一般的模樣，靜女其姝，俟於城隅。
從黃昏到日樓，從月升到天重新亮起來。
那人還沒有來。
可是她不著急，時間很長，她有足夠的耐心等下去。
這一年的冬日，有兄弟久別重逢，有死囚死裏逃生，有野心勃勃的皇子擲下了困死白字的最後一枚黑子，有千裏之外的北靖的君主摩挲剛磨開了鋒的槍頭。
春天的第一份綠意還在枯枝中醞釀，百裏加急的軍報還在官道上，一場好戲正等著鳴鑼開場。
第五支傘骨·轉（上）
“你怎麽還沒有走？”少女轉過身，卻是一個頭戴鬥笠身披黑鬥篷的老翁，面有慍怒，瞅了瞅周圍，壓低了聲音，“莫非你舍不得這中原的煙雨細柳，繁盛榮華，不要忘記，不管多麽像，你不是大晁人。”
少女抿了抿了嘴，不語，目光仍然停留在長街盡頭。
他忽然想到了什麽，“還是說……我不管你有什麽要緊的事，都給我趕緊走，今天晚上就走。”
秦了了笑了笑，那笑容如同濕冷的風一般，綿柔之中包裹著碎刀子，她說，“我是胡女，可是幹爹卻是地地道道這裏的人，難道一點都不留戀，真是絕情呢？”她的語氣款款，卻比任何人都無情，“還是說，只要有一份富貴，什麽都是一樣的。”
“丫頭你膽子越發大了，真以為自己是主上的側妃了嗎？”趙世桓冷笑，秦了了的目光卻始終難以收回，他奇怪，也順著她的目光看去，目光所至，沒有什麽好景良辰，一個婦人正抱著一團娃娃，坐在泥人攤前。
她想她是羨慕那一個婦人的，都是這樣大好的年華，時間可以把一個女孩兒雕琢成賢妻良母，也可以如她這般變成蛇蠍，她想她這輩子是沒有這樣的福分罷了。
“我會走的，幹爹”秦了了淒然一笑，“可終究要讓我了一了前塵。”
“隨便你！兵器那邊昨晚似乎出了點事，我去探探，你可別亂來！”
趙世桓冷哼，拋下一句離去。
原本斷了的歌聲又重新響起，“清風明月苦相思，蕩子從戎十載餘……”可是她藏了十多年的相思，那人又會不會知道呢？又知道多少呢？
趙世桓趕到那片枯井的時候，枯井裏已經空空如也。
“怎麽回事？這麽多人，竟然守不住這樣一車兵器！”
“回大人，我們昨兒個弟兄不知道為什麽睡得很死，甚至連守夜的弟兄都……都……”
“廢物！”趙世桓恨道，“還不把消息傳給林大人，下令封城！”
申屠衍找到這座酒樓的時候，秦了了的琴弦恰好破了音，錚然而斷。
“姑娘倒是好興致，拐了盤纏，倒是到這裏買起唱來了？”他說著，坐在他面前，倒像是真的要聽她唱曲一般。
“那申屠大哥聽我唱一曲，好不好？”秦了了微笑著，歡喜極了的模樣。
“你要裝到什麽時候？很有意思？”申屠衍忽然不再笑了，眼裏俱是冰霜。
秦了了微微垂下眼簾，鄭重的放下琵琶，卻瞬間轉換了顏色，哪裏還是弱柳如風的模樣，“我是真心想要彈琴給你聽的，你既然不領情，就算了。我從來沒有裝，這本來應該是我的模樣，可惜我卻沒能成為這番好兒女的模樣。”
“你倒是認得幹脆，可惜鐘檐還把你當做好妹子……你究竟是什麽人？現在這般招搖，又是要引誰過來！”現在局勢混亂，申屠衍也不能肯定她是哪一方的人。
“大哥，如果我說我是在等你，你會不會信……”
“不信。”
“連我自己都不信呢，”秦了了苦笑。“我本來就是這樣的人。只是，你是什麽時候懷疑我的？”
申屠衍想了想，“大概是從發現趙世桓還活著的時候。”
秦了了怔了怔，回過神來，點頭，“我想也是，我明明做得那樣好……”她失神了許久，等到他轉身的時候，忽然說，“可是你以為你這樣它就能夠平平安安運到京城嗎？我想，昨天晚上這麽大的動靜，現在應該下令封城了。”
“不能也要試試。”申屠衍慢慢走出樓去。
秦了了默默的看著他離去，天空忽然飄下了細小的粒子來，竟是落雪了，她想這個冬天可真是冷啊，幸好此時還有錦衣裹體，尚得一息溫存。
不必苦苦挨著。
此時鐘檐正聽穆大有講完申屠衍這些年的事，穆大有是從申屠衍參軍後一年就跟著他的，所以申屠衍的事情，巨細無遺的都知道一點，從第一次軍功，第一次敗仗，第一次晉升，在到軍隊是如何在金渡川敗北，又是如何蒙了冤案的，十年苦旅，樁樁件件，他都說給他聽了。
鐘檐一直以為他是回了漠北，卻沒有想到他竟然一直死守在這裏。他從來沒有聽過一個將領叫做申屠衍，也從來沒有想過，竟然是這樣。
當年一齊從繁華都城走出來的少年，一個天南，一個地北，一個江南細雨蠅利為生，一個大漠荒沙孤煙為伴，竟是這樣度過了毫不相幹的十一年。
故事講完，他擡起頭，風將木門吹得簌簌作響，少頃，竟有些許雪粒子飄進來，一片落在爐邊，一片落在手心。
一夜之間，草木盡雕，開門已經是這般光景。
可是申屠衍的十餘年講下來，也不過是區區一個多點的時辰，更何況這一個季節的變遷。
“喲，下雪了。”穆大有道，“呀，外頭的辣椒土豆還沒有收進來呢，婆娘！婆娘！”
“知道了。”外頭想起了女人惡狠狠的應聲。
鐘檐輕笑，“穆大哥倒是好福氣，不像我，到現在還是孤家寡人一個。”
“什麽福氣呀，敗家娘們一個，鐘兄弟，長得嘖嘖……這樣一副好模樣，怎麽會缺媳婦？”穆大有把人從頭到腳打量了一番。
“哎，我這命格呀，說一門媳婦黃一門，好不容易娶進門了，還跑了……”
“你就沒發現，你身邊有什麽中意你的人？”穆大有將臉湊近了幾分，瞇著眼笑。
鐘檐想了一下，“哎，本來大概是有那麽一個姑娘的……哎，還給人氣跑了。”
“你的秦姑娘在城裏酒樓上賣唱呢。”門外忽然響起了男子的聲音。“沒有跑。”
申屠衍從風雪裏而來，掩上門，抖落了身上的雪粒。
“是啊，那我可真是高興得很呢！”鐘檐冷哼。
鐘檐畏寒，挨著火爐很近，申屠衍進來時，又帶進來一股冷氣，更是往裏面縮了縮，打了個哈氣。
“這樣，倒是好得很。我晚上就去接秦姑娘過來，只是這喜燭高堂置辦起來有些麻煩。”他順著話題子說下去。
結果那天晚上申屠衍沒有去接人，倒是挽了袖子下廚，做了一頓飯。
申屠衍的廚藝便是個女人也要誇獎一番的，可是鐘檐還是皺了眉。
滿桌盤裏都是黃橙橙的姜片。
申屠衍什麽也沒有說，鐘檐知道申屠衍是純粹地跟他置氣呢，穆大有卻不曉得，看著他忽然不動筷子了，“怎麽不吃了，這姜片活血暖胃，好東西呀。”
鐘檐卻仿佛沒有聽見，躊躇了好一會兒，申屠衍已經吃完了飯，離開了屋子。
他忽然想到申屠衍已經不是他的家奴，跟他根本毫無關系了，心不覺咯噔了一下，這樣的認知讓他很不適應。
“你在想什麽？”穆大有用手在他眼前晃了一晃。
鐘檐回過神來，說，“穆大哥，請一定要告訴那個人，現在絕不是運那批東西上京的時候，城門必然嚴查，恐怕冤情沒有上達天聽，就已經消匿在路上了，不如這樣……”他在穆大有的耳邊湊了湊。
第五支傘骨·轉（下）
到了夜裏，雪又緊密了些，雪粒窸窸窣窣穿過黑壓壓一片的崇山林木，落在了這官道之上。
一輛馬車疾馳而過，留下了兩行蜿蜒曲折的車輪印。
“什麽地方了？”一只手撩開簾子，問道。
“已經出了城，在走幾個時辰，就能出大晁的邊界了。”前面趕車的小廝回道。
秦了了將自己縮著雪裘裏，不時地往這外面看幾眼，荒原落雪，無聲亦無休。
“怎麽還是舍不得？”對面的趙世桓冷笑。
秦了了忽的拽住了衣裙，咬了咬嘴唇才開口，“我想好了，我先不走了……”
她躊躇了許久，又幾不可聞加了一句，“至少要讓他知道，我是誰？”
院外響起摳門聲的時候已經是半夜，除了叩門聲，還有無盡荒野裏驟然響起的犬吠聲。
“這麽晚誰會敲門？”鐘檐打著哈欠，披衣起來開門。
一開門便楞住了，門前是雪衣素容的姑娘，映著無盡雪色，泛著螢火蟲一般的光澤。
“鐘師傅，我可算找到你了。”那姑娘一件人便抱住了腰身，鐘檐掙脫不得，只得讓她抱著。
秦了了抽抽涕涕了很久，才止住了淚，她說，“鐘師傅，你還活著，可真是太好了，官府的人都說你在牢裏畏罪自盡了……”
鐘檐慢悠悠的提起她纏過來的手，道，“你是怎麽找到這裏來的。”
“是申屠大哥告訴我的。”她擡頭看了一眼申屠衍，申屠衍冷冷的看著這一幕，也不否認也不承認，不知道在想什麽，“他讓我過來找你……他說，你要，你要……”秦了了又把頭低了低，紅暈慢慢爬上了臉頰。
穆大有撫掌，“好事啊！鐘兄弟要辦好事，不如就在我家辦了吧，”他用手拱了拱申屠衍，“將軍，你不是一直念叨著小檐兒娶上媳婦了沒有，你看，這不娶上了嗎？還挺俏……”穆大嫂看了兩個人古怪的眼色，趕忙拉住他，才讓他沒往下說。
“嗯，只是茅舍簡陋，我明天上街去買些紅綢燭臺……也不能委屈了人家姑娘。”
一晚上，申屠衍再沒有說一個字，到了第二日，他們果真上門去挑了些婚嫁的物品，舞刀弄槍的大老爺們，就這樣在脂粉堆裏挑收拾，挑禮品。
——小檐兒要用的東西，都要是最好的。
穆大嫂看了他一眼，“你當真是願意他娶妻的？”
日子不緊不慢的過著幾日，又過些時間，城中的解嚴松懈了些，原因無他，恰逢祭祀，舉國同慶，大赦天下，死囚逢赦，商旅往返，城中也變得魚龍混雜起來。
“將軍，現在是好時機呀，且讓我把證據帶回京城。”穆大有道，“只是我不明白，那兵器究竟藏在哪裏，怎麽能夠躲過這麽多日的搜查？”
鐘檐想了想，說，“其實那兵器還在那井底，我不過使了障眼法，其實他們一直還在……說來也怪，那一日如有神助般，這樣兇險的事竟然如此順利……不過你帶著出城也好，只是多加小心。”
“將軍好計謀，他們萬萬不會想到，那批兵器還在原地，自然不會搜查井底……我一定會平安的帶回京城的，我是帶著數百將士的血回去的。”穆大有緊緊的攥住了拳頭。
忽的，門開了，一個聲音緩緩響起，“不妥，你帶著上京不合適，要讓一個與此事好無關系的人帶著上路。”
“誰？”申屠衍和穆大有一齊問。
鐘檐的嘴微微翹起，笑道，“一個要為我這屠宰狗官的英雄料理後事照顧妹子的人。”
是夜，兗州城裏一前一後，一個南門，一個北門，駛出了兩輛馬車。
果不其然，穆大有的馬車被扣了下來，官兵盤查了好久才放行，他出了城，徑直掉了頭。
而另一輛馬車，出了北門，卻繞過崇山，卻是一路南下。
“瞧你這窩囊相，剛才盤查的時候，是不是被嚇得尿褲子了！”馬車前的簾子裏探出一個圓溜溜的腦袋來，敲打著前面趕車的布衣書生，“你摟娘們的時候怎麽不氣短！”
那書生被說了一路，臉紅脖子粗的，翹著蘭花指扭頭，“你嚷什麽呀嚷！就你能耐，剛才是誰趕馬車趕錯了道啊！”
“會趕馬車了不起呀，好了不起喲！”光頭匪爺繼續咧咧，整個人就要探出來，幾乎倒掛在書生身上，“爺還會……還會……”
書生的喉結動了動，咽了咽唾沫，便感覺到了後頸上一陣灼熱的氣息和拉得綿長的斷句。
“……幹你。”
幾日來，申屠衍仿佛跟這喜堂布置較上真，什麽事也要親力親為一番，可是迎面碰到了新郎官，卻是不言不語，不說話。
——實在是古怪。
就在這個現象持續了好幾次，穆大有忍不住問，“哎……你說，將軍會不會心情其實是不樂意的？難道？難道他也喜歡著秦姑娘？也對，秦姑娘這麽好看……娘們，你幹嘛瞪我？”
穆大嫂狠狠將自家相公的耳根子揪起來，獰笑，“好看……是你喜歡吧……”
就在他狠狠的被自家婆娘教訓了一頓之後，越發覺得自己的將軍實在是太可憐了，手足與所愛，怎麽選都是……哎，於是他看著申屠衍的眼神，還多了幾分不可說的意味。
於是他很是糾結的挪動到申屠衍的身邊，躊躇醞釀了許久才開口，“嗯，將軍，這花不錯。”
申屠衍沒有放下手裏動作，點頭，“是不錯。”
他舔了舔唇皮，繼續說，“好花有一個人守護，也算是一大幸事，何必非要握在自己的手中呢，遠遠的欣賞，不也是好事嗎？”
申屠衍楞了一下，奇怪今日怎麽連穆大有也跟他拽起詞來，“嗯？你究竟想說什麽？”
“將軍，我就明說吧，我知道她是你心上的人，成親了你心裏不好受，可是……既然已經這樣了，不如就祝福吧。”
申屠衍笑了笑，“嗯，看著他平安喜樂，一日一日的過下去，我就可以放心了。”
第五支傘骨·合（上）
初雪以後，又陸陸續續的下了幾場，幾人下來，檐角墻根俱是一片雪屑玉雕。
老皇帝從淺睡中醒來時，朔風吹雪，宮燈搖搖欲墜，天地昏暗不明，好似要吹番過去一般。
“幾更天了，孤好似聽到了望帝托夢？”
伺候在身邊的隨從往下腰，恭身答道，“陛下許是聽岔了，應是風雪叨擾，寒冬臘月，雀去庭空，哪來的什麽不識相的鳥兒呢？”
皇帝想了想，大概是這樣吧，他想起上一次聽到杜鵑啼聲，還是在前朝之時，後來他進入了這所宮殿，就再也沒有聽過這樣的鳥雀之聲了。那時他尚是草莽武夫，喝過最烈的酒，賞過最美的花，也見過最美的人。
她還記得前朝亡國之君膝下的長女，乳名喚作阿幸的，站在禦宴之上便敢取笑他，“李伯伯，都說多子多福，你一門七子，可父皇卻只有我這樣一個女兒，可不是把我父皇都比下去了啦！”
他自然惶恐，連聲稱到臣不敢。
可因果之事，大多難以蓋棺定論，福倚於此，禍起蕭墻亦於此。
他沒有想到當年之福，竟是今日之禍。他擡起眼來，忽然看見門外有一人影幢幢，譬如庭中之樹，風霜不欺。
“是誰在外面候著？”
“回陛下，是蕭右相。”近侍答道。
老皇帝沈下了眉目，近侍惶恐，疑惑著蕭右相此時候著定是犯了皇帝的忌諱，正想著暗自傳話過去，讓蕭相早些回去，卻聽一個聲音在耳畔響起，“讓他進來。”
蕭無庸進入內寢時，原本伺候著的宮人已經退下，蕭無庸端起食盒裏的銀耳蓮子羹，用嘴吹了吹，坐在皇帝跟前，一勺一勺，細細的餵給他喝。
皇帝卻沒有要應承的意思，一雙眼打量了他許久，忽然道，“你心中有怨？你為何總不願老去？”
蕭無庸放下瓷碗，眼角眉梢俱是清冷的殊麗，少年姿容，依然是他當年來到他身邊的模樣，許久嘴角彎起一個弧度，“陛下卻老了許多。”
皇帝冷笑，猛咳了一聲，“你……竟是在等孤老去？”
“臣不敢。”臉上卻全然沒有知罪之容。
“還會有你不敢你的事？”皇帝訕笑，“那孤且問你，你認為孤這些子嗣中，誰可擔社稷？”自從永熙年間太子被廢，囚於西苑，皇帝就在也沒有提過立儲，誰也不能摸透皇帝的心思，誰也不敢貿然提起，就這樣，十多年就這樣過去了。
蕭無庸擡起來，眉目明亮，緩緩道，“臣認為六皇子忠孝仁義，可堪大用。”
“當真？這可是你的真心話？”
“當真。”
皇帝忽的覺得倦意襲來，闔上眼道，“你下去吧，孤累了。”
朱衣紫袍的宰相慢慢退了出去，闔上大殿的門，他站在這宮殿之前，冷意襲來，多少次，他都站在這風口浪尖上，透頂青天，足下刀刃。
他失聲笑了出來，如同瘋魔。
——他怎麽敢老去，他要睜大雙眼，看著這大好山河，繁盛幾何，腐朽幾何，他都要親眼看著。
時年宣德十一年的年尾，朝中群臣都紛紛揣測著六皇子何時入主中，尋常百姓卻是新桃換舊符，年關將近，都是一般的模樣。
故事裏的主角，申屠衍和鐘檐也不過是如此，度過了這樣平凡的一年年關。
那是他們重逢以後一起度過的第一個年，卻沒有什麽值得紀念的事，以至於很多年後鐘檐坐在自家的鋪子面前，斜眼睥睨眼前忙著劈竹削木的男人，“申屠衍，我記得當時你甚至連恭賀新春也沒有對我說？”
申屠衍擡起頭，溫和的笑，“你忘記了，那時你正同我賭著氣呢？”
的確，那時鐘檐正和申屠衍賭著氣呢。
山徑石斜，雪壓繁枝，鐘檐搬了小板凳坐在門前，想了許多日子也是想不通的。看著他為著置辦婚禮，他竟然生出一種辛酸的感覺，可是為什麽？他娘的是為什麽呢？
“咳咳，將軍自然是打心裏為你打算，他就你這樣一個表弟，自然是為你考慮，縱然心裏有什麽……也都會過去的。”穆大有心裏想著，將軍喜歡上了弟弟的女人，能夠和弟弟搶媳婦嗎，還不是只能憋著，憋著就什麽也沒了。
鐘檐想了想，卻也不敢深想。他年少時經過太多挫折與彎路，以至於後來長成全然無法預料的模樣，青衫病骨，毒舌刻薄，能夠平平安安夠日子已經萬幸，哪裏有這樣一些彎彎心思去奢想。
如今還有一個姑娘願意嫁給他這破落工匠，多大的福氣呀。
他這樣也不去多想，沒來由的問，“他人呢？”
“哦，你說將軍啊，好像是進城去了，好像去鋪子量布料作衣裳去了。”穆大有隨口答道。
鐘檐猛的跳起來，“什麽？”昨日他們才把那兵器送出城，那邊也緩過勁來了，他這麽大的目標，竟然在這個節骨眼裏進城。
不要命了？
“怎麽了？將軍說婚期就在這幾日，怕趕不及，今日就去把禮服趕制出來……”他沒有說完，那青衫微跛的男人，已經撐了一把黑色大傘，消失在疏密林間。
才下了一場驟雪，山道不怎麽好走，再加上鐘檐素有腿疾，因此，到了城門下，已經是晌午。
兗州城說大不大，說小也不小，這布料裁縫鋪子沒有成千上百，也有幾十，鐘檐沒有更加快的辦法，只能一路看過去，問過去。
寒冬臘月的日子，因為是節日，街上走來走去的人也不少，老少婦孺，販夫走狗，倒是十分的熱鬧，鐘檐走過了很長很長的路，以至於到了後來，眼前都出現了幻覺。
那些鋪子裏總是會出現一個大塊頭的男人，在脂粉堆裏細細的挑選著布料。
他說，這個布料太暗了，太不喜慶了。
他又說，這個紋路實在太花俏了，太不適合新郎官了。
他還說，可不可
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天地之間忽然安靜下來，巨大的鹖鳥在空中盤旋著，他抱著表妹的身體慢慢跪在雪地上，他的目光慢慢沿著雪落的方向，望向那瓊崖碎淵，望向那無邊天際，他知道，雖然悄無聲息，毫無征兆，有些東西終究隨這場鵝毛大雪在人間湮滅無蹤。
“表小姐她……是這樣走的？”申屠衍的手滯了滯，小心翼翼的道。
“是啊。”鐘檐笑著，眼圈沒有任何征兆的布滿了血絲，“我是個沒有用的人啊，連自己的妹妹都沒有辦法保護……也沒有帶她回去看花。”
“不，表小姐她一定是歡喜有你這樣一個表哥的……”他還沒有說完，眼前的男子已經面目蒼白，嘴唇不住的顫抖。
“不是這樣的，不是的……我親眼看著小妍的身體被狼群撕碎的……”他的脊背不住的抖動，仿佛那個夜晚還在眼前。
他抱著小妍的身體披星戴月地走了一個晚上，等到天快要亮起來的時候，她終於看山坳中的城鎮，若隱若現。
他抱著小妍終究不方便，就把小妍交給了茶亭裏的守門人照看，“麻煩你照顧一下我妹妹，我很快就回來。”
那人連聲答應，鐘檐才離去。
鎮裏不大，他用僅有的幾個銅板換了幹糧，又打聽了一些事情，才返回茶亭。可是，當他回到茶亭的時候，小妍已經不見了。
“我妹妹呢？”
“哎，小兄弟，不是我說你，這姑娘早就斷氣了很久了，你把她放在這裏，不是找晦氣嗎，指不定有什麽傳染病呢，哎，現在兵荒馬亂的，好幾個村子都犯瘟疫，指不定出什麽事呢，我叫人同村裏其他犯了瘟疫的人一起放到亂葬林中了。”
鐘檐心中一沈，等他趕到的時候，那枯木林已經只剩下一攤血跡和幾段殘肢了。
——還有密林之中發著綠光的豺狼眼睛。
“還疼麽？”申屠衍輕輕拂過鐘檐的腳踝上的傷疤，“你還疼不疼？”
鐘檐笑了笑，笑恢覆了疏離，“說你傻還真傻上了，這麽久了，怎麽會還疼？”
“也是……”
可是，小檐兒，如果那時候我陪在你身邊就好了，他這樣想著。
可是終究錯過……他想，他這半輩子，做過無數次選擇，唯一讓他後悔終生的也不過兩次，第一次，是鐘檐被拒婚的那一個雨天，他沒有告訴他後半句話。第二次，是鐘檐被帶到犯人他的時候，他沒有及時找到他……
——前兩次已經錯過，他不想一錯再錯。
“那個啥……其實我一直都……”吱拉一聲，門推開了，廚房裏驟然亮堂，鐘檐和申屠衍轉過頭，只看到穆大有下巴都要掉下來的模樣。
於是三個人一齊呆住了。
半刻，還是穆大有活動了活動快要掉下來的下巴，語無倫次，“那啥，你們繼續，泡腳我絕對沒有看見，我發誓！”
第五支傘骨·承（下）
穆大有哪裏見過申屠衍這樣的光景，以前在軍中的時候，申屠衍通常只有兩種表情，一種便是比前年寒冰要要厚的面癱冰塊臉，另一種就是比著竈臺黑鍋底還要厚的陰沈黑臉，可是……穆大有使勁揉了揉眼，懷疑是他眼花，可是剛才，將軍他嘴角微翹，面染桃花，這樣的表情是應該被叫做“笑”嗎？
穆大有使勁的搖搖頭，信誓旦旦，以示清白。
“噗通——”一聲，木盆裏的水撒了半桶，說巧不巧的扣在申屠衍的腿邊，鐘檐低頭看著自己一不小心踹出去的腿，正淩空對著男人的胯部……實在是說不出的怪異境地。
“那個啥……”鐘檐清了清嗓子，竟然想不出解釋的理由，可是他為什麽要解釋。他想，看見了又怎麽樣，又不是在床上抓到了，他又躲了個什麽勁。
就在他糾結萬分的時候，申屠衍站起身來，淡淡道，“嗯，魚頭好像焦了。”
將軍，那鍋裏的湯汁明明快要溢出來了，好麽？穆大有心中暗道，卻聽見一個聲音更加淡定道，“嗯，好像是焦了。”
由於穆大有的媳婦依然在照看著生意，因此，一桌子上只坐了三個男人。
“你不是進城去了，對了，秦姑娘怎麽樣？”鐘檐忽然放下筷子問。
申屠衍想了想，舔了舔唇皮說，“跑了。”
“跑了是什麽意思，被你氣跑了，還是被你趕跑了，你說你一個大男人家，總是為難人家小姑娘，好意思麽你！”鐘檐一聽這樣一句輕描淡寫的話，火氣騰騰的上來了。
“她自己走的，還卷走了你所有的盤纏。”申屠衍的聲音大了一些，竟然是難得的在他面前發了火，“口口聲聲要給你做媳婦的人，最後留下來了嗎？”
鐘檐猛的站起來，臉漲了個通紅，幹笑了兩聲，眼中斂了冷意，“是！我就是這樣一個病骨孤鸞的破落命，你申屠將軍看不慣，也可以走！”
穆大有刨著飯，剛想感嘆這魚頭可真入味，一擡頭卻發現飯桌上已經吵起來了，還有越吵越兇的形勢，申屠衍的架也想必是勸不下來的，也是不敢勸的，便借著去給媳婦送飯的由頭，開溜了。
於是飯桌上便只剩下兩個男人大眼瞪小眼，這頓飯吃得異常安靜，空氣之中只剩下吞咽和喘息的聲音。
申屠衍率先吃完了飯，擲了碗筷，就往屋外走。
“你去哪裏？”
申屠衍脊背滯住了，沒有回頭，“城裏頭的那場鬧劇，總是要解決的。”
“等下。”他忽然叫住了他，“趙世桓他沒有死。”
“我知道了。”申屠衍沒有驚訝，便轉身離開了。
他怎麽可能不知道，他追出去到那片枯井的時候，就看見了那群死士中的趙世恒，他看到的第一眼的確是驚訝的，仔細想想也不覺得奇怪了。
鐘檐這樣想著，自己這個案子真是天大的笑話，他早該想到，這一切都太過於巧合，從引他來兗州，到以後的一切，再到後面的牢獄之災，都好像是刻意安排好的。
而他在其中，不過是一枚棋子吧。
他還是沒有辦法想通這些事，唯一可以肯定的是，大晁不會再太平了。
當年，他從西北的犯人塔逃離出來，經歷了死亡，瘟疫，饑荒種種人世間的苦難，從北到南，都是烽火遺留的殘跡。
他知道這樣的苦，正因為親身經歷過才更加懂得。
這一夜，鐘檐遲遲沒有入睡，也許是身上的遺留的傷寒又發作了，也許只是因為他睡不慣北方的床，可終究還是勉強著自己睜眼躺著。
申屠衍推門進入院子時，便是一地的月光，隔著梨樹的枝椏影影綽綽，斑斑駁駁。他走進了，卻發現一個婦人正坐在院子裏縫補著什麽。
“嗯，穆大嫂好。”
“哦，是申屠兄弟呀，”穆大嫂是爽利的北方女人，正埋頭縫補著一件破的不成樣子的褐色衣裳，也笑，“申屠兄弟你也別笑話，我家那當家的，從小便是這當猴的料兒，好好的一件衣裳，就被折騰成這個樣了。”
申屠衍含了笑意，“也難為嫂子賢惠。”
“可不是，他還不知道我的好處，成天和我鬧，真是……”她搖搖頭，看了一眼申屠衍，“跟你說了也不懂，等你也娶了媳婦就知道了。”
申屠衍悶著笑，半開玩笑，“穆大哥這麽不好，那會兒大嫂怎麽不幹脆改嫁得了。”
穆大嫂嘆了一口氣，“我呀，那是沒了辦法，碰到這冤家，誰叫我打小看上的便是他呀。”
她放下針，用嘴咬斷了線，“他長得不俊，那時村裏的幾個猴崽子中啊，就數他最是皮實，那時還被俺爹狠狠的打了一頓呢，可我偏要和他好……跟這個冤家鬧歸鬧，可是他上了戰場那一塊兒，我可真是怕，如今回來了，雖然變成了那副樣子，卻也是好的。”穆大嫂這樣笑著，卻把所有的辛酸都收起，只留下一副面對生活的平和姿態。
她想了想，忽然又說，“你也別跟你的……慪氣了，兩個人，不管是男子還是女子，走到一起都不容易。”
申屠衍一怔，遲疑著，“嫂子是怎麽看出來的？你不會覺得兩個男人……很奇怪的。”
“我家那口子都跟我說了，我家那口子粗心思，可是這種事啊，卻瞞不過一個女人，我都活了這麽大半輩子的人了，什麽事沒見過，比起背信棄義，無情辜負，即使違背人倫，有情，也要好的多吧。”
“多謝你。”申屠衍抱拳告別。
女人靜靜看著申屠衍轉身離去，心中忽然生出一種熟稔的情緒。那是一段與她毫不相幹的故事，可是每個人的故事總是有相似的地方，誰縱然無法觸及誰的。
一夜過去。
清晨的薄霧裏，有帶著火燒豆漿的騰騰熱氣，有帶著地方口音的叫賣吆喝，有迎風獵獵的茶肆酒旗……當然，還有當街高樓上女子飄飄渺渺的歌聲。
古詩曾有言，“遠山眉黛長，細柳腰肢裊。妝罷立春風，一笑千金少。”
美人倚樓，這歌聲雖然及不上北宋師師，在這邊陲小城卻是極其驚艷的，吳音軟語中，仿佛註入一波春韻，那是他們看也看不到的一等風流富貴之地。
秦了了在等人，她不打算就此離開，她知道她出現在這個事件裏，是主上的安排，渺渺紅塵，她不能把握自己的命運，她也想成為什麽都不知曉，待字閨中等待相夫教子的好女孩兒，可是已經不能，那她總是想要了卻自己的一點私心。
她想要像所有天真爛漫的少女一般，就像所有故事裏一般的模樣，靜女其姝，俟於城隅。
從黃昏到日樓，從月升到天重新亮起來。
那人還沒有來。
可是她不著急，時間很長，她有足夠的耐心等下去。
這一年的冬日，有兄弟久別重逢，有死囚死裏逃生，有野心勃勃的皇子擲下了困死白字的最後一枚黑子，有千裏之外的北靖的君主摩挲剛磨開了鋒的槍頭。
春天的第一份綠意還在枯枝中醞釀，百裏加急的軍報還在官道上，一場好戲正等著鳴鑼開場。
第五支傘骨·轉（上）
“你怎麽還沒有走？”少女轉過身，卻是一個頭戴鬥笠身披黑鬥篷的老翁，面有慍怒，瞅了瞅周圍，壓低了聲音，“莫非你舍不得這中原的煙雨細柳，繁盛榮華，不要忘記，不管多麽像，你不是大晁人。”
少女抿了抿了嘴，不語，目光仍然停留在長街盡頭。
他忽然想到了什麽，“還是說……我不管你有什麽要緊的事，都給我趕緊走，今天晚上就走。”
秦了了笑了笑，那笑容如同濕冷的風一般，綿柔之中包裹著碎刀子，她說，“我是胡女，可是幹爹卻是地地道道這裏的人，難道一點都不留戀，真是絕情呢？”她的語氣款款，卻比任何人都無情，“還是說，只要有一份富貴，什麽都是一樣的。”
“丫頭你膽子越發大了，真以為自己是主上的側妃了嗎？”趙世桓冷笑，秦了了的目光卻始終難以收回，他奇怪，也順著她的目光看去，目光所至，沒有什麽好景良辰，一個婦人正抱著一團娃娃，坐在泥人攤前。
她想她是羨慕那一個婦人的，都是這樣大好的年華，時間可以把一個女孩兒雕琢成賢妻良母，也可以如她這般變成蛇蠍，她想她這輩子是沒有這樣的福分罷了。
“我會走的，幹爹”秦了了淒然一笑，“可終究要讓我了一了前塵。”
“隨便你！兵器那邊昨晚似乎出了點事，我去探探，你可別亂來！”
趙世桓冷哼，拋下一句離去。
原本斷了的歌聲又重新響起，“清風明月苦相思，蕩子從戎十載餘……”可是她藏了十多年的相思，那人又會不會知道呢？又知道多少呢？
趙世桓趕到那片枯井的時候，枯井裏已經空空如也。
“怎麽回事？這麽多人，竟然守不住這樣一車兵器！”
“回大人，我們昨兒個弟兄不知道為什麽睡得很死，甚至連守夜的弟兄都……都……”
“廢物！”趙世桓恨道，“還不把消息傳給林大人，下令封城！”
申屠衍找到這座酒樓的時候，秦了了的琴弦恰好破了音，錚然而斷。
“姑娘倒是好興致，拐了盤纏，倒是到這裏買起唱來了？”他說著，坐在他面前，倒像是真的要聽她唱曲一般。
“那申屠大哥聽我唱一曲，好不好？”秦了了微笑著，歡喜極了的模樣。
“你要裝到什麽時候？很有意思？”申屠衍忽然不再笑了，眼裏俱是冰霜。
秦了了微微垂下眼簾，鄭重的放下琵琶，卻瞬間轉換了顏色，哪裏還是弱柳如風的模樣，“我是真心想要彈琴給你聽的，你既然不領情，就算了。我從來沒有裝，這本來應該是我的模樣，可惜我卻沒能成為這番好兒女的模樣。”
“你倒是認得幹脆，可惜鐘檐還把你當做好妹子……你究竟是什麽人？現在這般招搖，又是要引誰過來！”現在局勢混亂，申屠衍也不能肯定她是哪一方的人。
“大哥，如果我說我是在等你，你會不會信……”
“不信。”
“連我自己都不信呢，”秦了了苦笑。“我本來就是這樣的人。只是，你是什麽時候懷疑我的？”
申屠衍想了想，“大概是從發現趙世桓還活著的時候。”
秦了了怔了怔，回過神來，點頭，“我想也是，我明明做得那樣好……”她失神了許久，等到他轉身的時候，忽然說，“可是你以為你這樣它就能夠平平安安運到京城嗎？我想，昨天晚上這麽大的動靜，現在應該下令封城了。”
“不能也要試試。”申屠衍慢慢走出樓去。
秦了了默默的看著他離去，天空忽然飄下了細小的粒子來，竟是落雪了，她想這個冬天可真是冷啊，幸好此時還有錦衣裹體，尚得一息溫存。
不必苦苦挨著。
此時鐘檐正聽穆大有講完申屠衍這些年的事，穆大有是從申屠衍參軍後一年就跟著他的，所以申屠衍的事情，巨細無遺的都知道一點，從第一次軍功，第一次敗仗，第一次晉升，在到軍隊是如何在金渡川敗北，又是如何蒙了冤案的，十年苦旅，樁樁件件，他都說給他聽了。
鐘檐一直以為他是回了漠北，卻沒有想到他竟然一直死守在這裏。他從來沒有聽過一個將領叫做申屠衍，也從來沒有想過，竟然是這樣。
當年一齊從繁華都城走出來的少年，一個天南，一個地北，一個江南細雨蠅利為生，一個大漠荒沙孤煙為伴，竟是這樣度過了毫不相幹的十一年。
故事講完，他擡起頭，風將木門吹得簌簌作響，少頃，竟有些許雪粒子飄進來，一片落在爐邊，一片落在手心。
一夜之間，草木盡雕，開門已經是這般光景。
可是申屠衍的十餘年講下來，也不過是區區一個多點的時辰，更何況這一個季節的變遷。
“喲，下雪了。”穆大有道，“呀，外頭的辣椒土豆還沒有收進來呢，婆娘！婆娘！”
“知道了。”外頭想起了女人惡狠狠的應聲。
鐘檐輕笑，“穆大哥倒是好福氣，不像我，到現在還是孤家寡人一個。”
“什麽福氣呀，敗家娘們一個，鐘兄弟，長得嘖嘖……這樣一副好模樣，怎麽會缺媳婦？”穆大有把人從頭到腳打量了一番。
“哎，我這命格呀，說一門媳婦黃一門，好不容易娶進門了，還跑了……”
“你就沒發現，你身邊有什麽中意你的人？”穆大有將臉湊近了幾分，瞇著眼笑。
鐘檐想了一下，“哎，本來大概是有那麽一個姑娘的……哎，還給人氣跑了。”
“你的秦姑娘在城裏酒樓上賣唱呢。”門外忽然響起了男子的聲音。“沒有跑。”
申屠衍從風雪裏而來，掩上門，抖落了身上的雪粒。
“是啊，那我可真是高興得很呢！”鐘檐冷哼。
鐘檐畏寒，挨著火爐很近，申屠衍進來時，又帶進來一股冷氣，更是往裏面縮了縮，打了個哈氣。
“這樣，倒是好得很。我晚上就去接秦姑娘過來，只是這喜燭高堂置辦起來有些麻煩。”他順著話題子說下去。
結果那天晚上申屠衍沒有去接人，倒是挽了袖子下廚，做了一頓飯。
申屠衍的廚藝便是個女人也要誇獎一番的，可是鐘檐還是皺了眉。
滿桌盤裏都是黃橙橙的姜片。
申屠衍什麽也沒有說，鐘檐知道申屠衍是純粹地跟他置氣呢，穆大有卻不曉得，看著他忽然不動筷子了，“怎麽不吃了，這姜片活血暖胃，好東西呀。”
鐘檐卻仿佛沒有聽見，躊躇了好一會兒，申屠衍已經吃完了飯，離開了屋子。
他忽然想到申屠衍已經不是他的家奴，跟他根本毫無關系了，心不覺咯噔了一下，這樣的認知讓他很不適應。
“你在想什麽？”穆大有用手在他眼前晃了一晃。
鐘檐回過神來，說，“穆大哥，請一定要告訴那個人，現在絕不是運那批東西上京的時候，城門必然嚴查，恐怕冤情沒有上達天聽，就已經消匿在路上了，不如這樣……”他在穆大有的耳邊湊了湊。
第五支傘骨·轉（下）
到了夜裏，雪又緊密了些，雪粒窸窸窣窣穿過黑壓壓一片的崇山林木，落在了這官道之上。
一輛馬車疾馳而過，留下了兩行蜿蜒曲折的車輪印。
“什麽地方了？”一只手撩開簾子，問道。
“已經出了城，在走幾個時辰，就能出大晁的邊界了。”前面趕車的小廝回道。
秦了了將自己縮著雪裘裏，不時地往這外面看幾眼，荒原落雪，無聲亦無休。
“怎麽還是舍不得？”對面的趙世桓冷笑。
秦了了忽的拽住了衣裙，咬了咬嘴唇才開口，“我想好了，我先不走了……”
她躊躇了許久，又幾不可聞加了一句，“至少要讓他知道，我是誰？”
院外響起摳門聲的時候已經是半夜，除了叩門聲，還有無盡荒野裏驟然響起的犬吠聲。
“這麽晚誰會敲門？”鐘檐打著哈欠，披衣起來開門。
一開門便楞住了，門前是雪衣素容的姑娘，映著無盡雪色，泛著螢火蟲一般的光澤。
“鐘師傅，我可算找到你了。”那姑娘一件人便抱住了腰身，鐘檐掙脫不得，只得讓她抱著。
秦了了抽抽涕涕了很久，才止住了淚，她說，“鐘師傅，你還活著，可真是太好了，官府的人都說你在牢裏畏罪自盡了……”
鐘檐慢悠悠的提起她纏過來的手，道，“你是怎麽找到這裏來的。”
“是申屠大哥告訴我的。”她擡頭看了一眼申屠衍，申屠衍冷冷的看著這一幕，也不否認也不承認，不知道在想什麽，“他讓我過來找你……他說，你要，你要……”秦了了又把頭低了低，紅暈慢慢爬上了臉頰。
穆大有撫掌，“好事啊！鐘兄弟要辦好事，不如就在我家辦了吧，”他用手拱了拱申屠衍，“將軍，你不是一直念叨著小檐兒娶上媳婦了沒有，你看，這不娶上了嗎？還挺俏……”穆大嫂看了兩個人古怪的眼色，趕忙拉住他，才讓他沒往下說。
“嗯，只是茅舍簡陋，我明天上街去買些紅綢燭臺……也不能委屈了人家姑娘。”
一晚上，申屠衍再沒有說一個字，到了第二日，他們果真上門去挑了些婚嫁的物品，舞刀弄槍的大老爺們，就這樣在脂粉堆裏挑收拾，挑禮品。
——小檐兒要用的東西，都要是最好的。
穆大嫂看了他一眼，“你當真是願意他娶妻的？”
日子不緊不慢的過著幾日，又過些時間，城中的解嚴松懈了些，原因無他，恰逢祭祀，舉國同慶，大赦天下，死囚逢赦，商旅往返，城中也變得魚龍混雜起來。
“將軍，現在是好時機呀，且讓我把證據帶回京城。”穆大有道，“只是我不明白，那兵器究竟藏在哪裏，怎麽能夠躲過這麽多日的搜查？”
鐘檐想了想，說，“其實那兵器還在那井底，我不過使了障眼法，其實他們一直還在……說來也怪，那一日如有神助般，這樣兇險的事竟然如此順利……不過你帶著出城也好，只是多加小心。”
“將軍好計謀，他們萬萬不會想到，那批兵器還在原地，自然不會搜查井底……我一定會平安的帶回京城的，我是帶著數百將士的血回去的。”穆大有緊緊的攥住了拳頭。
忽的，門開了，一個聲音緩緩響起，“不妥，你帶著上京不合適，要讓一個與此事好無關系的人帶著上路。”
“誰？”申屠衍和穆大有一齊問。
鐘檐的嘴微微翹起，笑道，“一個要為我這屠宰狗官的英雄料理後事照顧妹子的人。”
是夜，兗州城裏一前一後，一個南門，一個北門，駛出了兩輛馬車。
果不其然，穆大有的馬車被扣了下來，官兵盤查了好久才放行，他出了城，徑直掉了頭。
而另一輛馬車，出了北門，卻繞過崇山，卻是一路南下。
“瞧你這窩囊相，剛才盤查的時候，是不是被嚇得尿褲子了！”馬車前的簾子裏探出一個圓溜溜的腦袋來，敲打著前面趕車的布衣書生，“你摟娘們的時候怎麽不氣短！”
那書生被說了一路，臉紅脖子粗的，翹著蘭花指扭頭，“你嚷什麽呀嚷！就你能耐，剛才是誰趕馬車趕錯了道啊！”
“會趕馬車了不起呀，好了不起喲！”光頭匪爺繼續咧咧，整個人就要探出來，幾乎倒掛在書生身上，“爺還會……還會……”
書生的喉結動了動，咽了咽唾沫，便感覺到了後頸上一陣灼熱的氣息和拉得綿長的斷句。
“……幹你。”
幾日來，申屠衍仿佛跟這喜堂布置較上真，什麽事也要親力親為一番，可是迎面碰到了新郎官，卻是不言不語，不說話。
——實在是古怪。
就在這個現象持續了好幾次，穆大有忍不住問，“哎……你說，將軍會不會心情其實是不樂意的？難道？難道他也喜歡著秦姑娘？也對，秦姑娘這麽好看……娘們，你幹嘛瞪我？”
穆大嫂狠狠將自家相公的耳根子揪起來，獰笑，“好看……是你喜歡吧……”
就在他狠狠的被自家婆娘教訓了一頓之後，越發覺得自己的將軍實在是太可憐了，手足與所愛，怎麽選都是……哎，於是他看著申屠衍的眼神，還多了幾分不可說的意味。
於是他很是糾結的挪動到申屠衍的身邊，躊躇醞釀了許久才開口，“嗯，將軍，這花不錯。”
申屠衍沒有放下手裏動作，點頭，“是不錯。”
他舔了舔唇皮，繼續說，“好花有一個人守護，也算是一大幸事，何必非要握在自己的手中呢，遠遠的欣賞，不也是好事嗎？”
申屠衍楞了一下，奇怪今日怎麽連穆大有也跟他拽起詞來，“嗯？你究竟想說什麽？”
“將軍，我就明說吧，我知道她是你心上的人，成親了你心裏不好受，可是……既然已經這樣了，不如就祝福吧。”
申屠衍笑了笑，“嗯，看著他平安喜樂，一日一日的過下去，我就可以放心了。”
第五支傘骨·合（上）
初雪以後，又陸陸續續的下了幾場，幾人下來，檐角墻根俱是一片雪屑玉雕。
老皇帝從淺睡中醒來時，朔風吹雪，宮燈搖搖欲墜，天地昏暗不明，好似要吹番過去一般。
“幾更天了，孤好似聽到了望帝托夢？”
伺候在身邊的隨從往下腰，恭身答道，“陛下許是聽岔了，應是風雪叨擾，寒冬臘月，雀去庭空，哪來的什麽不識相的鳥兒呢？”
皇帝想了想，大概是這樣吧，他想起上一次聽到杜鵑啼聲，還是在前朝之時，後來他進入了這所宮殿，就再也沒有聽過這樣的鳥雀之聲了。那時他尚是草莽武夫，喝過最烈的酒，賞過最美的花，也見過最美的人。
她還記得前朝亡國之君膝下的長女，乳名喚作阿幸的，站在禦宴之上便敢取笑他，“李伯伯，都說多子多福，你一門七子，可父皇卻只有我這樣一個女兒，可不是把我父皇都比下去了啦！”
他自然惶恐，連聲稱到臣不敢。
可因果之事，大多難以蓋棺定論，福倚於此，禍起蕭墻亦於此。
他沒有想到當年之福，竟是今日之禍。他擡起眼來，忽然看見門外有一人影幢幢，譬如庭中之樹，風霜不欺。
“是誰在外面候著？”
“回陛下，是蕭右相。”近侍答道。
老皇帝沈下了眉目，近侍惶恐，疑惑著蕭右相此時候著定是犯了皇帝的忌諱，正想著暗自傳話過去，讓蕭相早些回去，卻聽一個聲音在耳畔響起，“讓他進來。”
蕭無庸進入內寢時，原本伺候著的宮人已經退下，蕭無庸端起食盒裏的銀耳蓮子羹，用嘴吹了吹，坐在皇帝跟前，一勺一勺，細細的餵給他喝。
皇帝卻沒有要應承的意思，一雙眼打量了他許久，忽然道，“你心中有怨？你為何總不願老去？”
蕭無庸放下瓷碗，眼角眉梢俱是清冷的殊麗，少年姿容，依然是他當年來到他身邊的模樣，許久嘴角彎起一個弧度，“陛下卻老了許多。”
皇帝冷笑，猛咳了一聲，“你……竟是在等孤老去？”
“臣不敢。”臉上卻全然沒有知罪之容。
“還會有你不敢你的事？”皇帝訕笑，“那孤且問你，你認為孤這些子嗣中，誰可擔社稷？”自從永熙年間太子被廢，囚於西苑，皇帝就在也沒有提過立儲，誰也不能摸透皇帝的心思，誰也不敢貿然提起，就這樣，十多年就這樣過去了。
蕭無庸擡起來，眉目明亮，緩緩道，“臣認為六皇子忠孝仁義，可堪大用。”
“當真？這可是你的真心話？”
“當真。”
皇帝忽的覺得倦意襲來，闔上眼道，“你下去吧，孤累了。”
朱衣紫袍的宰相慢慢退了出去，闔上大殿的門，他站在這宮殿之前，冷意襲來，多少次，他都站在這風口浪尖上，透頂青天，足下刀刃。
他失聲笑了出來，如同瘋魔。
——他怎麽敢老去，他要睜大雙眼，看著這大好山河，繁盛幾何，腐朽幾何，他都要親眼看著。
時年宣德十一年的年尾，朝中群臣都紛紛揣測著六皇子何時入主中，尋常百姓卻是新桃換舊符，年關將近，都是一般的模樣。
故事裏的主角，申屠衍和鐘檐也不過是如此，度過了這樣平凡的一年年關。
那是他們重逢以後一起度過的第一個年，卻沒有什麽值得紀念的事，以至於很多年後鐘檐坐在自家的鋪子面前，斜眼睥睨眼前忙著劈竹削木的男人，“申屠衍，我記得當時你甚至連恭賀新春也沒有對我說？”
申屠衍擡起頭，溫和的笑，“你忘記了，那時你正同我賭著氣呢？”
的確，那時鐘檐正和申屠衍賭著氣呢。
山徑石斜，雪壓繁枝，鐘檐搬了小板凳坐在門前，想了許多日子也是想不通的。看著他為著置辦婚禮，他竟然生出一種辛酸的感覺，可是為什麽？他娘的是為什麽呢？
“咳咳，將軍自然是打心裏為你打算，他就你這樣一個表弟，自然是為你考慮，縱然心裏有什麽……也都會過去的。”穆大有心裏想著，將軍喜歡上了弟弟的女人，能夠和弟弟搶媳婦嗎，還不是只能憋著，憋著就什麽也沒了。
鐘檐想了想，卻也不敢深想。他年少時經過太多挫折與彎路，以至於後來長成全然無法預料的模樣，青衫病骨，毒舌刻薄，能夠平平安安夠日子已經萬幸，哪裏有這樣一些彎彎心思去奢想。
如今還有一個姑娘願意嫁給他這破落工匠，多大的福氣呀。
他這樣也不去多想，沒來由的問，“他人呢？”
“哦，你說將軍啊，好像是進城去了，好像去鋪子量布料作衣裳去了。”穆大有隨口答道。
鐘檐猛的跳起來，“什麽？”昨日他們才把那兵器送出城，那邊也緩過勁來了，他這麽大的目標，竟然在這個節骨眼裏進城。
不要命了？
“怎麽了？將軍說婚期就在這幾日，怕趕不及，今日就去把禮服趕制出來……”他沒有說完，那青衫微跛的男人，已經撐了一把黑色大傘，消失在疏密林間。
才下了一場驟雪，山道不怎麽好走，再加上鐘檐素有腿疾，因此，到了城門下，已經是晌午。
兗州城說大不大，說小也不小，這布料裁縫鋪子沒有成千上百，也有幾十，鐘檐沒有更加快的辦法，只能一路看過去，問過去。
寒冬臘月的日子，因為是節日，街上走來走去的人也不少，老少婦孺，販夫走狗，倒是十分的熱鬧，鐘檐走過了很長很長的路，以至於到了後來，眼前都出現了幻覺。
那些鋪子裏總是會出現一個大塊頭的男人，在脂粉堆裏細細的挑選著布料。
他說，這個布料太暗了，太不喜慶了。
他又說，這個紋路實在太花俏了，太不適合新郎官了。
他還說，可不可
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